La bactérie Xylella fastidiosa, aperçue dans le sud-est de l'Italie, dans la région des Pouilles, est un agent pathogène redoutable, une centaine de végétaux destinés à la plantation sont concernés par son appétit. En effet, cette bactérie polyphage peut dessécher un arbre en quelques mois, et notamment plusieurs variétés (vigne, olivier, chêne, caféier) impliquées dans diverses économies. Une fois la maladie détectée, un seul recours, la destruction des plantes contaminées.
Au sein de l'Union européenne, si l'on considère les mesures prises en France à l'occasion du récent débarquement italien, des contrôles renforcés chez les revendeurs, on comprend que la législation communautaire sur la santé des végétaux aurait intérêt à se saisir de la question avant de devoir faire face à une épidémie économiquement désastreuse.